世事无常，世事难料。
想必黄潇也没有预料到，自己能够成为宋国护国真人，是因为一个同门，也是因为一个仇敌。
折向西行，再次上路。
司马问之不再刻意去想这件事事，他心中感慨与失落逐渐散去，心绪变得平稳。
但还没有走多远，他心中又有失落感觉。
之前向路边老丈询问的时候，他得知此处名为高平郡。当时心里虽然觉得熟悉，但是因为还惦记着其他事情，他并没有深究。
此刻取道西行，再折向北，要去的地方是方于县，与高平县同属一郡。“高平”二字再次进入脑海后，他终于想起熟悉的感觉来自何处。
曹魏末年，司马问之先祖司马讳懿、司马讳师、司马讳昭“三马食曹”，发动高平陵之变，从魏国大将军曹爽手中夺过实权，开启了晋国运势。
而此时此刻，他身为晋室皇族在世间幸存血脉，又经高平郡向魏国逃命。
即便此高平不是彼高平，但同音同字，不免令他将两处牵连。
不过虽然失落，却不伤感。
类似的事情，他之前经历了多次。有些事情经历许多次以后，人的内心会变得坚韧。
再行片刻，失落的感觉也一扫而空。他加快步伐，向方于县走去。
司马问之向方于县行进的同时，北方千里之外的魏都平城内，两个男子起了激烈争执。
争执缘由，与几日前宋帝车驾遇袭一事有关。
“师兄，依照你的话语，我们走后不久，那些婴童就被一一处置了？”开口询问的人，是两人中年岁较小的一个。
看的他面貌，是当夜刺客汇聚后，连番发问的那个少年。
“宋国内应刚刚递过来的消息中，对此事极为肯定，想必不会有差错。”另外一人开口回应。
若有当夜刺客在此，会认出此人是当时的头领。
“为什么会这样？”少年语气陡然升起，开口质问。
“你与我讲过，袭扰刘车儿銮驾只为打草惊蛇。为什么折损如此多的人手后，还会牵连无辜？”质问过后，少年不等回应，又说出心中不解。
“你当真以为这些婴童无辜？”男子被问以后反问回去。
“他们尚不知世事，哪里来的罪孽？”少年口气不善，再次质问。
“你我虽然都是武人出身，但近两年来，对修行诸事也有涉猎。数日前宋国晋陵郡降下七彩/金凤一事，你如何看待？”见少年情绪愈加波动，男子并不气恼，平静地问道。
“金凤飞驰，帝星降世。”少年没有细想，直接回应。
“是否想要询问，宋国降下帝星与我们有什么干系？”男子听到回应后再次反问回去。反问的同时，他看着少年脸色，目光没有移开。
这次少年没有开口，但是脸上神色变化没能逃过男子查探，他心中已默认猜测。
“拓跋焘有志于南征宋国，平定天下。但宋国势大，不可一蹴而就，因此只能寄希望于他们后方出错。一国不容二主，若是帝星能够长成，宋国内乱之日，就是南征一统天下之时。”
“至于那些婴童，帝星降世多会有伪星护佑。若是大人预料无错，宋帝处置的那些婴童，帝星不在其中。”看到少年神情以后，男子说出缘由。
“但这终究只是猜测，没有得到印证，大人如此行事是否欠妥？”少年听到缘由，波动心绪渐渐平复。
但是他心中仍有不忍，只能期待男子再给出其他缘由，令他易于接受。
“一将功成尚要万人枯骨，更何况是皇权更迭社稷易手。莫要忘了你我身上背负了什么，但凡有一丝希望，你我就须全力以赴。”
男子会意，再次开口劝慰。
果然，少年听到提醒后，眼中立时现出坚毅。
不再质问，不再开口。
男子与少年争执声音渐小的时候，司马问之已经快到方于县的东端。
同样都是县域末端，与高平县相比，方于显得荒凉许多，路上行人未见多少。
这正合他的心意，既有人烟又不喧嚣。
不过跟随着三三两两的行人走了一会儿后，他渐渐察觉到异常。异常是他见到的百姓，大多面容枯槁。
由高平进方于时，他见过高平县西部百姓，面貌与穿戴较为富足。那里距离此地只有几里，即便是民情有差异，也不会差了这么多。
想到这里，司马问之好奇心起，想要找人询问缘由。
“道长可是来此处化缘？若是如此，快些离去，莫要耗费无用工夫。”还没有找到人选，身后有人见他停下张望，主动开口询问。
“阿姥吉祥。”司马问之听到声音，转身后看到一个老年妇人，连忙打着招呼。
“小道只是路过，见这里与不远处的高平县相比，人们的神貌差了许多，不知是什么缘故。”打过招呼，他说出心中疑惑。
老年妇人听后先是叹息，随后讲出缘由。
秦国始皇帝时，始有方于县。随后汉国因袭，没有有多大变迁。
晋国泰始初年，晋帝司马氏封车骑将军陈骞为高平公，始有高平国。高平国都昌邑，治下七县，方于是七县之一。
随后晋国被宋室取代，高平国改为高平郡，治下县域没有改变。
方于境内土地平坦低洼，周围多有水源，盛产稻米、粟谷。因此自古以来，无论是在秦国还是晋国宋国治下，皆有“江北鱼米之乡”的美名。
但是这种情势，自前年秋收前有了改变。
最初是几户种植稻谷的佃户，察觉即将收割的谷物渐渐凋零，谷米也变成黢黑。佃户惊慌失措，连忙向主家禀告此事。
晋末宋初，国家土地除公田外，大多在士族家族手中。即便是公田，大多也委托士族打理，州郡衙门只管课税。
此时方于县内大多数佃户的主家是同一人，此人姓胡名居世，据说是宋国开国皇帝手下胡田近支。
初闻此事，胡居世没有在意。只是以为是几个懒惰佃户，为了躲避课税故意编造缘由。
不过，他仍旧遣人，跟随佃户去田中查看。